Russell D. Jones (![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png)
russell_d_jones) wrote2012-11-23 03:51 pm
russell_d_jones) wrote2012-11-23 03:51 pm
Entry tags:
ВЫШЕ ГОЛОВЫ! Дело №8
самое начало
предыдущий фрагмент
Цикл повестей
На СамИздате
Консультанты:![[livejournal.com profile]](https://www.dreamwidth.org/img/external/lj-userinfo.gif)
knjazna, a_dreiz, elpervushina
Корректоры:tanner_of_kha, st0ne_c0ld, nick_zanyat, wild_wolfman, crea_net
Антитеза
Всю свою недолгую, но насыщенную событиями жизнь я регулярно испытывал это специфическое чувство. «Сюрприз!» — и мир вставал с ног на голову. «Сюрприз!» — и снова всё оказывалось не так, как я представлял и ожидал. Стоило мне расслабиться, как опять я получал свой «сюрприз» и ворох новой информации, которую надо было как-то встраивать в знакомую картину.
Этих крутых и внезапных поворотов у меня было так много, что жизнь среди тэферов казалась нереально лёгкой! Из неожиданностей там случались разве что ураганы, из неприятностей — выходки Макса Рейнера. Тамошних людей настолько увлекала работа, что лишь нечто исключительное могло отвлечь их от выращивания лишайников и укрощения океанов. А, главное, места хватало на всех и на всё.
Я бы остался там навсегда: с камиллами, куполами и рассветами. В конце концов, я в любой момент мог туда вернуться! И мысль об этой возможности помогала сохранить голову ясной.
Сюрпризы продолжались. Может проблема в том, как я оцениваю окружающий мир? Или не туда смотрю, и поэтому для меня регулярно наступает это «внезапно»? Говорила же мне Грета Эспин, что Главе Станции придётся за всё ответить! Я тогда решил, что это иносказательно, что это такие слова, чтобы подбодрить меня. Но ведь передо мной сидел человек, чья работа буквально состояла в том, чтобы сеять ветер, а потом пожинать бурю! Или смерчи — как повезёт.
Кто бы знал, что камрад Кетаки лишится своего поста!
Да все, в общем-то, знали, кто хоть иногда смотрел ньюсы со станции. Все, кроме меня.
— Значит, вот как… — прошептал я, выслушав рассказ временно исполняющего обязанности Главы.
Он первым встретил меня, тут же выяснил, как мало я знаю, и если был удивлён, то не подал вида. Моментально сориентировался, вежливо пригласил к себе в кабинет — и кратко пересказал «новость №1».
Ничего особенного не произошло. Процедура замены высшего руководства применялась не часто (как и разводы, к примеру), но была вполне проработанной. И роли давно уже распределили: право начинать этот процесс выдавалось в комплекте остальных гражданских прав.
Уже через три дня после моей высылки группа активистов подала коллективную заявку на расследование — поступок «того самого» Рэя очень многим показался подозрительным. А для камрадов типа Ирмы это было вдвойне удобно: и знакомого поддержать, и нелюбимому администратору о себе напомнить. Они отказывались принимать мой поступок как «временное ослабление когнитивных способностей». Независимому суду предстояло разобраться, что же произошло на самом деле.
И тут на авансцену вышел инспектор Хёугэн: он знал про поправку «Т-191-006» и подозревал, что «дело нечисто». Осталось копнуть кое-где, кое-что самому вспомнить, кое-кого опросить — короче, проявить, наконец, свои сыскные таланты. Именно материалы въедливого инспектора составили основу обвинения.
Также было проведено расследование Профэкспертов — обычное дело при таких ситуациях. Ну, и вышли две репортажа: от Елены Бос и от некого Ли Аграновского из Северного сектора.
…В это самое время я привыкал к увеличенной силе тяжести и небу над головой, слушал о «духовной силе слов» и «невозможности исправить совершённые ошибки», а ещё играл с котятами. И знать не хотел о том, что происходит на «Тильде-1»!
Когда Грета Эспин передала мне подарок от Фьюра, Лидия Кетаки была уже снята со своего поста. «Нарушение Фикс-Инфо вследствие превышения должностных полномочий» — это попытка скрыть от меня правду о событиях на «Дхавале». «Нарушения гражданских прав в отношении подчинённого» — это эксперимент. А ещё было «допущение критической ситуации в межличностном общении»: суд признал её вину в том, что произошло между нами двумя.
Как ни поверни, но должности Главы Станции она лишилась исключительно из-за неправильного обращения со мной. Покойный Ирвин Прайс предрекал, что я её «погублю» — и был частично прав. Он ошибся с направлением: я был поводом, но причиной была она сама…
«Наверное, вот что значит чувствовать себя отомщённым», — подумал я, но не обнаружил внутри себя ничего, похожего на обиду. Мне было жаль Леди Кетаки. Наверняка ей тяжело после всего случившегося! Вот так закончить карьеру — вряд она этого ожидала, вызывая меня на «Тильду». Лишь за счёт предыдущих заслуг бывшая Глава не была выслана со станции: Рэй ДХ2-13-4-05 оказался единственным изъяном в её послужном списке…
Ещё было немножко стыдно — я же отправил поздравление, но опоздал не только к её дню рождения, но и к снятию тоже! Представляю, как это выглядело: как издевка. Но сделанного не вернёшь. Смерч основательно прочистил мою голову, избавив от привычки грызть себя.
— Когда, говорите, это произошло? Третьего октября? Что, специально выжидали после двадцать четвёртого? — сидя в гостевом кресле, я наклонился к «исполняющему обязанности», но почему-то смотрел при этом куда-то в пол, как будто у меня была спатиотомия, а он был окном.
Временный Глава ничего не ответил. Потому что знал, что моя специальность — системное управление, и я был в курсе, что при подобных решениях учитывают дни рождения и другие нюансы личной жизни? Счёл этот вопрос риторическим? Или потому что…
Новость о том, что Леди Кетаки больше не носит плашку с силуэтом станции, стала сюрпризом номер один. А под вторым номером была новость почти такого же масштаба: временным Главой оказался человек, которого я знал. И не сказать, что «хорошо». Но достаточно, чтобы сомневаться в его беспристрастности. Это самое точное определение, которое я смог сформировать на тот момент.
«Кто угодно, только не он», — подумал я, когда увидел его лицо.
Красиво вылепленное лицо — при первой встрече я решил, что это Квартер или судья, и очень удивился, узнав, что он всего лишь профэксперт. Впрочем, когда-то он был Квартером. А так с него можно было портрет рисовать — нос с горбинкой, хищно изогнутые брови, неизменно чуть ироничная улыбка и волевой подборок. Образцовый политик…
Но пока мы общались, он оставался обычным человеком, моим коллегой и тильдийцем. Соседом по жизни, не более! А теперь сама мысль о том, что он тут всем заведует, заставляла меня ёжиться и с тоской думать о генерале О’Ши, вездеходке-зроа и зеленовато-серых пустошах.
Меня страшно тянуло туда. О, как же там всё было просто!..
— Рэй, я пониманию, что ты сейчас думаешь… Нет, правда понимаю! — сказал он. — У тебя на лице написано: «Сейчас начнётся или уже началось».
Я нервно усмехнулся: ну, не объяснять же ему, что мне хватило Главы, которая «что-то такое» чувствовала ко мне и «всего лишь» хотела уберечь от неприятных новостей!
— Вообще-то наши с тобой встречи в спецотделе зафиксированы, — напомнил он. — Навсегда. Даже если все забудут, логос будет помнить. И если я позволю себе хоть как-то надавить на тебя или вообще хоть как-то что-то проявить… — знакомым жестом он пригладил волосы, отросшие с того последнего раза, когда мы сидели за чаем у Утенбаевой и болтали о баскетболе и всякой ерунде. — Даже не знаю, кого и чего мне бояться в первую очередь: Инфоцентра, который сделал тебе единственному доступ на Первый ФИЛД, или Рейнера и заодно всего Проекта. Тебе неудобно? Представь, каково мне!
Я впервые посмотрел ему в глаза — он не шутил, разве что немножко.
— Ты прямо сейчас можешь легко составить на меня заявление, и я вылечу не только с этого поста, но и со станции. И не факт, что меня где-то примут!
— Не собираюсь я ничего заявлять, я же не Ядвига! — пробурчал я. — Просто… Просто у меня такое уже было.
— Точно такое же? — прищурился он.
— Похожее.
Он побарабанил пальцами по столу — и раздражённо отключил проснувшиеся мониторы, неправильно истолковавшие этот жест. Кабинет ещё не привык к нему. Но окна он уже перенастроил: вместо морского берега там был городской пейзаж — дома с остроконечными черепичными крышами, узкие улочки, флюгера. Очень уютно, только без людей.
— Понимаю. Я пригласил тебя поговорить наедине, потому что такие разговоры ведутся наедине. Но, позволь тебя уверить, лишний раз беспокоить не буду. И, вот ещё, спасибо, что прилетел, потому то медикам действительно хочется тебя осмотреть. Извелись все!
— Пустяки, — я пожал плечами. — Покажусь, с меня не убудет!.. Так ты для этого меня пригласил?
— Нет.
Медленно он поднялся из-за стола. В безликом и просторном кабинете ничего не изменилось со времён Леди Кетаки — впрочем, я бывал здесь всего пару раз.
Глава Станции редко сидит на месте, а если и когда присядет, то на совещаниях и встречах. А ещё бывает так, что надо переговорить с кем-нибудь тет-а-тет. «Не к себе же в комнату приглашать!» — подумал я. И вспомнил. И ненадолго отключился, заново переживая те наши встречи наедине. «Я должен был догадаться, что значила такая интимность!..»
Когда я снова смог трезво смотреть на мир, временный Глава стоял прямо передо мной на расстоянии метра, скрестив руки на груди и наклонив набок голову.
— Что? — пробурчал я.
Порыв вжаться в кресло был вовремя пресечён. Временный Глава говорил правду: малейшее подозрение на мой счёт разрушит его карьеру, и заодно репутацию. Да и с чего мне так дёргаться? Когда мы пили чай и болтали о «девочках», я вообще ни о чём таком не беспокоился!
— Мне кое-что нужно сделать, — сказал он. — Придётся прикоснуться к тебе. Рукой. Не к лицу. Ты позволишь?
— Позволяю, — разрешил я, приготовившись к чему-нибудь такому...
И опять не угадал!
Временный Глава подошёл ко мне вплотную, нагнулся, аккуратно снял с моего тэферского комбо предупреждающий знак и также неторопливо вернулся к себе за стол. Уселся, положив ногу на ногу, и принялся внимательно разглядывать кругляш, так много значащий для меня. Читал текст инструкции и хмурился. А я всё не решался спросить, зачем он это сделал.
«Понимает ли он, что значит такой поступок? Для всех? А для меня?»
— Не знаешь, кто это придумал? — он показал мне знак. — Кто это… смоделировал?
— Нет.
— Хотел бы я задать этому человеку пару вопросов… В основном о том, отдавал ли он себе отчёт? — задумчиво проговорил временный Глава. — Или действовал по наитию — и остальные тоже… Не особо задумывались, что делают. Когда нам страшно, мы возвращаемся в прошлое, становимся теми, кем были до того, как стали собой… Логика в этой штуке есть. Но только логика. Это же опаснее сотни «бэшек»! Такая мелочь, а… Она не убивает, конечно — остальных людей, я имею в виду. Просто убивает в нас человеческое. И мы становимся… я не знаю… поломанными андроидами! Животными со смертельными инструментами в лапах! Такая ерунда… — он покачал головой, а потом выдвинул ящик стола, бросил туда предупреждающий знак и закрыл. — Пусть полежит здесь. Так безопаснее.
— Вообще-то я должен его носить, — осторожно напомнил я. — Обязан.
— Обязан, — согласился он. — И если ты его не носишь, это нарушение…
— За которое меня должны отключить, — перебил я, вспоминая Чарли.
— Кто? — спросил временный Глава.
Я попытался, но не смог ответить. И правда — кто?
— На планете ты это не носил, так ведь?
— Неа, — хмыкнул я и опустил голову, чтобы рассмотреть пустое место на груди. — Даже не вспоминал! Когда собирался сюда к вам, мы с ребятами обыскались, где он валяется…
— Ну, а мы не хуже ТФ, — отметил временный Глава станции «Тильда-1», и в его голосе прозвучали нотки ревности. — Не хватало ещё соревнование устроить, кто смелее! Забудь. По моему личному распоряжению ты освобождаешься от обязанности носить этот знак на всё время текущей командировки.
Я знал, что значит «по моему личному распоряжению»: все протесты, вне зависимости от формы, лягут в его личное дело. И если этих протестов станет слишком много… Сильно ли он рисковал? Думаю, на станции имелись люди, которые желали временному Главе оставаться в рамках Профсервиса. И может быть, были и те, кто мечтал отправить его на покой: эксперты редко обзаводятся друзьями! Рискнут ли эти недоброжелатели воспользоваться удобными условиями? Зависит от силы их враждебности.
— Решение суда, по которому тебя изгнали, никто не отменял, — сообщил он. — И я отменять не буду — для временно исполняющего обязанности это чересчур! Командировка — другое дело, тем более медицинские вопросы. Спокойно навести, кого надо…
Я открыл рот, чтобы спросить. Но не стал. Впрочем, он сразу всё понял.
— Терапевт прямо сказал, что пока что не нужно её беспокоить.
— Да я и не собираюсь… А понимаю… Где хоть она? Ну, чтоб случайно не столкнуться…
Он помолчал, как будто взвешивал все доводы. Пальцы постукивали по столешнице, но тихонько, и реакции не было.
Наконец, ответил:
— В Саду Северного сектора.
— Понятно. Спасибо за информацию! Буду обходить этот Сад…
— И вот ещё — увидишь Туччи или Утенбаеву, не заговаривай и вообще не реагируй, если они сами не обратятся, — мягко попросил он. — Не надо давать удобного повода тем, кто желал бы довести то расследование до крайностей.
— А ты в этом разбираешься — как управлять! — усмехнулся я.
Он внимательно посмотрел на меня.
— Я уже дважды занимался этим.
— Чем?
— Исполнял обязанности снятого Главы. И трижды — отдельно за Квартеров. Когда выбирали, кто будет до выборов сидеть в этом кресле, я был, что называется, вне конкуренции!
Теперь я слышал иронию.
— Что, такой хороший временщик?
— Не знаю, насколько хороший… Думаю, если и ценят, то за то, что меня всегда устраивало быть временщиком!
— То есть ты не баллотировался?
— Нет. Никогда.
— Почему?
Он пожал плечами:
— Потому что не хочу. То, что я умею, не значит, что я должен делать. Экспертом спокойнее: люблю, когда больше свободы! В молодости рвался, но где эта молодость…
Ему было всего пятьдесят пять, так что на это явное кокетство я отреагировал просто:
— Лучше скажи, что не хочешь брать на себя ответственность!
— Ну, это само собой!
Мы вместе рассмеялись. Я уже не понимал, о чём только что волновался — видимо, нервы подвели. Он был нормальный. И надёжный — вот правильное слово. Я всё больше понимал, почему этот пост и вообще станцию доверили именно ему.
— Тяжело тебе, наверное, тут всё разгребать!
— Нечего тут разгребать, — отозвался он почему-то с печалью — как будто это был повод грустить! — Камрад Кетаки отлично выполняла свою работу — это я тебе как специалист говорю! Если не считать эксперимента с тобой. Но тут всё кончено. Всё, что было. И если кто-то вдруг попытается начать…
— Пожаловаться тебе?
— Да, это будет лучше всего! — кивнул он без тени улыбки на лице. — Пока я — Глава на этой станции, экспериментов над людьми тут не будет.
«А когда ты перестанешь быть Главой?» — подумал я. Но что тут гадать? Самое большее через неделю я вернусь на Тильду к своим камиллам — прямо под крылышко к Рейнеру! И никто не сможет мне навредить.
— Ну, ладно, я пойду, — я поднялся с кресла. — Хорошо, что поговорили! И спасибо за это, — я указал на свою грудь.
— Не за что!
— Нет, серьёзно, спасибо! — поблагодарил я и повернулся к выходу.
Я был уже у самой двери, когда временный Глава еле слышно окликнул меня:
— Рэй!
Остановившись, я обернулся. Он всё также сидел за столом — импозантный и уверенный в своих силах. Просто эталон Главы Станции! И при этом заведомо временный. Ненастоящий.
— Ты что-нибудь чувствуешь к ней?
— Не знаю, — я отвечал скорее себе самому. — Что-то где-то чувствую, но даже не знаю, что.
Помолчав немного, я задал свой вопрос:
— А ты? Ко мне?
Он печально усмехнулся:
— Это не твоя проблема! Совсем не твоя.
Гипербола
Стоило мне присесть на скамью, как они молча повисли у меня на шее. Смотровая у аквариума пустовала, так что никто, кроме рыбок и лягушек, не видел, как Юки и Брайн Ремизовы обнимают меня, да с таким пылом, словно мы год не виделись! Впрочем, я мог прилететь на станцию не раньше, чем через год… или вообще никогда. Детям в это «никогда» поверить было проще, чем взрослым.
И всё равно меня удивила их реакция! От Юки я чего-то такого ожидал, но Брайн, сколько я его знал, вёл себя гораздо сдержанней! Я вообще не ожидал его увидеть — договаривался о встрече с Юки. Но это было, когда мы с Рейнером только подлетали к станции.
— Ты скоро уедешь? — прошептала она и жалобно шмыгнула носом.
Я не ответил, только приобнял их в ответ. Они были похожи на котят: худые, тёплые и ласковые. И они нуждались во мне — я был той потребностью, которую станция удовлетворить никак не могла. Никакое питание, защита и образование не могло заменить близкого человека. А я был таким же родственником, как Нортонсон, и даже ближе, ведь я не был изначально «приписан» к семье. Меня оценили по поступкам и сделали своим — при некотором содействии хомячка Билли. Мог ли я выйти из этой семьи? Важнее то, что ни я, ни они не хотели этого.
Что ж, у меня уже не было братьев. Зато появились племянники.
Вдруг Юки хихикнула, так что на ухо мне брызнули капельки слюны.
— Что такое? — тихо спросил я, не меняя положения.
— Он сделал это, — зашептала она мне на ухо. — Брай. Мегуми спрашивала нас на сессии, ну, на персоналке, кто кому в чём завидует. И Брай сказал, что завидует мне, что я могу с тобой дружить. И Мегуми так смешно спросила: «Что, она не даёт тебе дружить с ним?»
— Мне кажется, ты не должна рассказывать такие вещи посторонним, — так же шёпотом ответил я. — Это же персональная сессия, только для вас с Брайаном, верно?
— И ещё с Мегуми… Брай, прости меня, пожалуйста, я выдала твой секрет!
— Ничего, — серьёзно ответил он, не разжимая объятий. — Рэй не чужой. Ему можно.
— Я по вам соскучился, — сказал я. — По обоим. Правда!
— Мы тоже. Спасибо за поздравление! — Юки отстранилась и внимательно посмотрела на меня. — А что, тебе, правда, девять лет? На самом деле?
Она подстриглась, а Брайн отпустил волосы, так что теперь у них были одинаковые причёски, и если бы не фартук зооклуба, я бы не смог их различить. «Зеркальная стадия» — все близнецы проходили через неё. И это был хороший знак — знак примирения.
— Ага, — кивнул я. — Фактически. А биологически — двадцать семь. Понимаешь?
— А по психике? — спросил Брайн.
— Ну, вроде как постарше, — рассмеялся я. — Когда мы только открыли глаза, то нам было как бы восемнадцать. На самом деле это был эксперимент, мы должны были так думать…
— А когда у тебя день рождения? — встрепенулась Юки. — Мы искали, но там всё так запутано! Нигде не написано прямо...
Я вспомнил рабочего камилла, задававшего похожий вопрос о себе. А потом перед глазами встал Крис, интересовавшийся тем же. Он был похож на Брайна и Юки — как будто был их биологическим братом: такой же шоколадный и стройный. Он умел нестандартно мыслить, наш Крис, видел вещи с неожиданной стороны. Пока мы ломали головы, как нам быть с нашей настоящей природой, он принял её как есть — и начал вживаться. Его не особо беспокоила неестественность нашего состояния — а вот дата праздника…
Фальшивые дни рожденья, отмеченные в наших выдуманных биографиях, вызывали безусловное отвращение. Но что могло сгодиться? Взять за точку отсчёта момент, когда создали наши тела, или когда закончили с формированием высшей нервной системы, или когда мы очнулись, или когда мы впервые осознали себя — мы так и не решили, какой день будет правильным. Поэтому использовали в качестве отметки начало года. Первого марта можно будет считать, что мне исполнилось десять лет. Биологически...
— Не знаю, — вздохнул я. — Всё запутано…
— Так когда тебя поздравлять? — Брайн разжал объятья и присел рядом, прижавшись плечом к моему плечу. — Нечестно будет, что ты нас поздравил, а мы тебя — нет.
Я задумался. Надо было выбрать особый день для поздравления, а это легче, чем дата рождения!
— Давайте двадцать второго марта. День, когда я прилетел на «Тильду».
— Да! Это правильно! — от переизбытка эмоций Юки захлопала в ладоши. — Ой, как ты здорово придумал!
— Спасибо! — я погладил кудрявые головы — и снова вспомнил о котятах.
Котята — купол — тэферы — Нортонсон… «Как я мог забыть?!»
— Слушайте, а зайдём ко мне! Я привёз вам подарок от Генриха. Нужно было сразу с собой захватить, но как-то не догадался… Или подождёте здесь?
Конечно же, они хотели пойти со мной.
По пути в жилую зону я думал о том, что ничего не «забыл», а просто не хотел брать личные вещи в кабинет Главы Станции. Не хотел давать ему ни малейшего повода для… я уже сам не понимал, для чего. Может быть, наоборот, стоило взять и показать, как выглядит Проект Терраформирования, который «не лучше станции». Если бы я знал, что он собирается снять с меня проклятый предупреждающий знак, я бы не беспокоился о том, что у него что-то было ко мне!
— А как там Фьюр и Тьюр? — спросил я, наклонившись в сторону Брайна.
Мы шли, держать за руки, и я старался не шагать широко, чтобы они успевали. Всё-таки с непривычки было трудно попадать в ритм!
— Нормально, — ответил он. — Учатся.
— А кто придумал с той лив-фотографией, не знаешь? Мне очень понравилось!
— Правда? — Юки крепче сжала мою ладонь. — Я очень волновалась…
Я хотел спросить, кто снимал, но мы уже дошли. Но не до моего блока. Потому что у меня пока не было своей комнаты. И не потому, что никуда не пускали — наоборот!
Для перемещения по станции Р-ДХ2-13405-1 взял обычную тележку для малых грузов. Места там было не много, но его блок и мой багаж вполне поместились. Чтобы предотвратить столкновение, вокруг тележки был выстроен ярко-жёлтый голографический конус — его-то я и заметил в первую очередь. А потом уже обратил внимания на людей, столпившихся вокруг.
Стояли они не просто так — мешали камиллу двинуться. А он, похоже, впервые попал в такую сложную ситуацию, так что предпочёл дождаться меня.
Блокировали его четверо мужчин и одна женщина. Или два инженера, энергетик, ремонтник и шахтёр, судя по цветам комбо. Спорили они так, что я вспомнил о Максе Рейнере и его «шуточке» с Юлианом Иманом. Тэферы тогда страшно разозлились! Вот здесь было почти то же самое. Только причиной был я. Стоило мне появился, они сразу же замолчали. Но я успел услышать достаточно, чтобы вникнуть в суть дискуссии.
— Я просил найти тебя подходящую комнату, — сказал я, повернувшись к тележке.
Людей я намеренно игнорировал — их вина, что у меня на пустом месте возникли совершенно ненужные проблемы! Дети продолжали держать меня за руки, с любопытством глядя на взрослых.
— И просил… полтора часа назад! Времени было достаточно, чтобы найти десять комнат!
— Я нашёл! Но меня не пустили… — начал объяснять камилл.
— Потому что Рэй должен жить у нас! — перебил его один из парней.
— Почему это у вас? — воскликнул другой.
— Так, так, минуточку, — вступилась женщина. — А чего это вы…
Я откашлялся, прекращая спор. Но он был готов вспыхнуть в любую минуту.
— Найди незаселённый блок, — сказал я, глядя на камилла. — Я буду жить там.
— В наличии имеются свободные комнаты. Не рекомендуется занимать незаселённые блоки, когда есть свободные комнаты, если только…
— ЛН и ОО, — отрезал я. — Извините, друзья, но я не хочу никого обижать!
— Ну, можно и так, — пожал плечами тот, кто первым заговорил со мной.
По взглядам, которые они бросали на Юки и Брайна, я понял, что если бы не дети, спор продолжился. Но проявлять агрессию в присутствии младшеклассников — последнее дело! Так что они разошлись, как будто ничего и не было.
— А что такое «ОО»? — спросил Брайн, пока мы шли следом за тележкой. — «ЛН» — это личная несовместимость, да?
— Точно. Молодец!
— Мы на психогигиене проходили, — объяснил он. — Но про ОО там ничего не было.
— Это значит «организационные обстоятельства». Это не психогигиена, а основы управления, оно у вас начнётся в старшей школе.
— А…
Незанятый блок нашёлся рядом. Вообще-то Р-ДХ2-13405-1 был прав: свободных комнат было очень много. В том районе, где проживали холостяки, их часто оставляли «про запас» для друзей, прибывающих в сектор или вообще на станцию. Достаточно было отправить запрос логосу, и он легко подбирал подходящие варианты.
«Личная несовместимость» была обычным объяснением для переезда. К «организационным обстоятельствам» часто прибегали командированные профэксперты или администраторы. Ещё был вариант «МП» — медицинские показатели для тех, кто страдал агорафобией. Для той ситуации, которая возникла в моём случае, точной аббревиатуры не было, ну, да ладно. «Всё равно я здесь на пару дней!»
— Неплохо, — тоном знатока оценил Брайн.
Внутренние стены блока, который наобум выбрал камилл, были оформлены под берёзовую кору, и оттого казались необычайно светлыми. Вообще здесь явно поработал дизайнер: то ли оттачивал стиль, то ли сдавал экзамен по мастерству. Я мог всё поменять… Но на самом деле мне очень нравилось!
Я пропустил Брайна и Юки впереди себя.
— Какую комнату выберешь? — просил он.
— Среднюю.
Мы вошли, и я тут же полез в тележку, даже не давая камиллу возможности распаковаться и занять соответствующее место под управляющей панелью.
— Сейчас…
Я дважды переворошил свой скромный скарб. Чашка, расчёска, ножницы для ногтей, пара интересных камешков, подобранных на планете, лив-фото, присланное Фьюром... «Неужели забыл?» Быть этого не могло — я точно помнил, как всё укладывал! Хорошо, что у меня была копия — тот самый подарок, который я привёз для Юки и Брайна. Так что я не стал отвлекаться на пропажу и беспокоить и без того взволнованных малышей.
— Вот, это вам, — я протянул Юки коробку, похожую на ту, в которой мне привезли подарок от Фьюра.
— А что там было? — спросил Брайн, пока Юки открывала контейнер. — В коридоре, когда мы шли…
— Не могли разобраться, куда меня селить, — улыбнулся я, присаживаясь на собранную постель. — Столкновение интересов — вы проходили такую штуку?
Он с серьёзным видом задумался, но тут Юки отвлекла его — точнее, сюрприз от Нортонсона отвлёк.
Лив-фото, присланное Фьюром (а он отправил на планету две штуки — мне и дяде), стало для бывшего лейтенанта вызовом. Или источником вдохновения — трудно решить наверняка. Он загорелся идеей делать такое же. И сделал, хоть для этого пришлось попотеть! Закончил, когда мы с Сикорой лежали в медблоке, впрочем, нас к тому времени он уже отснял.
Снимок получился, может быть, не такой выверенный, как в подарке Фьюра, но богатый. Фоном стал большой обзорный эмэтам, а за ним синее дневное небо в россыпи облаков. А на снимок поместился генерал Телжан, Рейнер, Бруни, Хойский и доктор Олберт — в общем, все, с кем Нортонсон работал или просто был хорошо знаком. Грета там тоже была. И я, конечно. В центре стоял сам Генрих с котятами: один сидел на плече, другой на голове, так что адресат снимка был очевиден: Юки.
Юки была необыкновенно счастлива — даже захотелось заснять её в этот момент: распахнутые сияющие глаза и приоткрытый рот. Просто эталон «счастливой девочки»!
— Прикольно, — сказал Брайн. — А Фьюру можно показать?
— Он уже получил такой же, — отозвался я. — Генрих отправил так. А вот вам попросил вручить лично.
— Спасибо! Спасибочки! — Юки подарила мне очередное жаркое объятье.
— Мне-то за что?
— За всё…
— Мы пойдем, у тебя, наверное, дело, — проницательный Брайн потянул сестру из комнаты. — Ты же скоро уезжаешь, да?
Я кивнул, а потом добавил:
— Хочешь, увидимся перед моим отъездом? Я буду рад!
— Давай.
Юки могла только помахать мне — взгляд у неё был полностью поглощён лив-фотографией.
Я подождал, когда за ними закроется дверь, и попросил камилла:
— Запри.
— Готово.
— Ну, теперь рассказывай!
— Я лучше покажу, — предложил он.
— Ну, показывай, — я повернулся к ближайшей стене.
Включился экран, и я приготовился увидеть вора, обокравшего меня. Коридорный камилл заснял всю сцену — в первую очередь из-за ссоры. Ещё чуть-чуть, и они бы начали применять силу — ремонтники-инженеры, представители героических профессий называется! Ну, а кража тем более была событием, которое требовалось зафиксировать.
Я не особо удивился увиденному, потому что знал этого человека. На станции было не много рыжих, но с каждым была связана особая история: Ирма, Яся Шелли, теперь этот… По своему характеру он был первой кандидатурой. Один из немногих граждан «Тильды-1», кто был способен подойти во время спора, открыть тележку, как ни в чём не бывало, взять мой снимок — и уйти.
Р-ДХ2-13405-1 не мог закрыть ящик с вещами, потому что это была гражданская тележка. Ничего опасного… Так от кого запираться? Даже дети знают, что брать чужое без спросу очень нехорошо!
продолжение
предыдущий фрагмент
ВЫШЕ ГОЛОВЫ!
Дело №8
2012Цикл повестей
На СамИздате
Консультанты:
knjazna, a_dreiz, elpervushinaКорректоры:
tanner_of_kha, st0ne_c0ld, nick_zanyat, wild_wolfman, crea_netВсю свою недолгую, но насыщенную событиями жизнь я регулярно испытывал это специфическое чувство. «Сюрприз!» — и мир вставал с ног на голову. «Сюрприз!» — и снова всё оказывалось не так, как я представлял и ожидал. Стоило мне расслабиться, как опять я получал свой «сюрприз» и ворох новой информации, которую надо было как-то встраивать в знакомую картину.
Этих крутых и внезапных поворотов у меня было так много, что жизнь среди тэферов казалась нереально лёгкой! Из неожиданностей там случались разве что ураганы, из неприятностей — выходки Макса Рейнера. Тамошних людей настолько увлекала работа, что лишь нечто исключительное могло отвлечь их от выращивания лишайников и укрощения океанов. А, главное, места хватало на всех и на всё.
Я бы остался там навсегда: с камиллами, куполами и рассветами. В конце концов, я в любой момент мог туда вернуться! И мысль об этой возможности помогала сохранить голову ясной.
Сюрпризы продолжались. Может проблема в том, как я оцениваю окружающий мир? Или не туда смотрю, и поэтому для меня регулярно наступает это «внезапно»? Говорила же мне Грета Эспин, что Главе Станции придётся за всё ответить! Я тогда решил, что это иносказательно, что это такие слова, чтобы подбодрить меня. Но ведь передо мной сидел человек, чья работа буквально состояла в том, чтобы сеять ветер, а потом пожинать бурю! Или смерчи — как повезёт.
Кто бы знал, что камрад Кетаки лишится своего поста!
Да все, в общем-то, знали, кто хоть иногда смотрел ньюсы со станции. Все, кроме меня.
— Значит, вот как… — прошептал я, выслушав рассказ временно исполняющего обязанности Главы.
Он первым встретил меня, тут же выяснил, как мало я знаю, и если был удивлён, то не подал вида. Моментально сориентировался, вежливо пригласил к себе в кабинет — и кратко пересказал «новость №1».
Ничего особенного не произошло. Процедура замены высшего руководства применялась не часто (как и разводы, к примеру), но была вполне проработанной. И роли давно уже распределили: право начинать этот процесс выдавалось в комплекте остальных гражданских прав.
Уже через три дня после моей высылки группа активистов подала коллективную заявку на расследование — поступок «того самого» Рэя очень многим показался подозрительным. А для камрадов типа Ирмы это было вдвойне удобно: и знакомого поддержать, и нелюбимому администратору о себе напомнить. Они отказывались принимать мой поступок как «временное ослабление когнитивных способностей». Независимому суду предстояло разобраться, что же произошло на самом деле.
И тут на авансцену вышел инспектор Хёугэн: он знал про поправку «Т-191-006» и подозревал, что «дело нечисто». Осталось копнуть кое-где, кое-что самому вспомнить, кое-кого опросить — короче, проявить, наконец, свои сыскные таланты. Именно материалы въедливого инспектора составили основу обвинения.
Также было проведено расследование Профэкспертов — обычное дело при таких ситуациях. Ну, и вышли две репортажа: от Елены Бос и от некого Ли Аграновского из Северного сектора.
…В это самое время я привыкал к увеличенной силе тяжести и небу над головой, слушал о «духовной силе слов» и «невозможности исправить совершённые ошибки», а ещё играл с котятами. И знать не хотел о том, что происходит на «Тильде-1»!
Когда Грета Эспин передала мне подарок от Фьюра, Лидия Кетаки была уже снята со своего поста. «Нарушение Фикс-Инфо вследствие превышения должностных полномочий» — это попытка скрыть от меня правду о событиях на «Дхавале». «Нарушения гражданских прав в отношении подчинённого» — это эксперимент. А ещё было «допущение критической ситуации в межличностном общении»: суд признал её вину в том, что произошло между нами двумя.
Как ни поверни, но должности Главы Станции она лишилась исключительно из-за неправильного обращения со мной. Покойный Ирвин Прайс предрекал, что я её «погублю» — и был частично прав. Он ошибся с направлением: я был поводом, но причиной была она сама…
«Наверное, вот что значит чувствовать себя отомщённым», — подумал я, но не обнаружил внутри себя ничего, похожего на обиду. Мне было жаль Леди Кетаки. Наверняка ей тяжело после всего случившегося! Вот так закончить карьеру — вряд она этого ожидала, вызывая меня на «Тильду». Лишь за счёт предыдущих заслуг бывшая Глава не была выслана со станции: Рэй ДХ2-13-4-05 оказался единственным изъяном в её послужном списке…
Ещё было немножко стыдно — я же отправил поздравление, но опоздал не только к её дню рождения, но и к снятию тоже! Представляю, как это выглядело: как издевка. Но сделанного не вернёшь. Смерч основательно прочистил мою голову, избавив от привычки грызть себя.
— Когда, говорите, это произошло? Третьего октября? Что, специально выжидали после двадцать четвёртого? — сидя в гостевом кресле, я наклонился к «исполняющему обязанности», но почему-то смотрел при этом куда-то в пол, как будто у меня была спатиотомия, а он был окном.
Временный Глава ничего не ответил. Потому что знал, что моя специальность — системное управление, и я был в курсе, что при подобных решениях учитывают дни рождения и другие нюансы личной жизни? Счёл этот вопрос риторическим? Или потому что…
Новость о том, что Леди Кетаки больше не носит плашку с силуэтом станции, стала сюрпризом номер один. А под вторым номером была новость почти такого же масштаба: временным Главой оказался человек, которого я знал. И не сказать, что «хорошо». Но достаточно, чтобы сомневаться в его беспристрастности. Это самое точное определение, которое я смог сформировать на тот момент.
«Кто угодно, только не он», — подумал я, когда увидел его лицо.
Красиво вылепленное лицо — при первой встрече я решил, что это Квартер или судья, и очень удивился, узнав, что он всего лишь профэксперт. Впрочем, когда-то он был Квартером. А так с него можно было портрет рисовать — нос с горбинкой, хищно изогнутые брови, неизменно чуть ироничная улыбка и волевой подборок. Образцовый политик…
Но пока мы общались, он оставался обычным человеком, моим коллегой и тильдийцем. Соседом по жизни, не более! А теперь сама мысль о том, что он тут всем заведует, заставляла меня ёжиться и с тоской думать о генерале О’Ши, вездеходке-зроа и зеленовато-серых пустошах.
Меня страшно тянуло туда. О, как же там всё было просто!..
— Рэй, я пониманию, что ты сейчас думаешь… Нет, правда понимаю! — сказал он. — У тебя на лице написано: «Сейчас начнётся или уже началось».
Я нервно усмехнулся: ну, не объяснять же ему, что мне хватило Главы, которая «что-то такое» чувствовала ко мне и «всего лишь» хотела уберечь от неприятных новостей!
— Вообще-то наши с тобой встречи в спецотделе зафиксированы, — напомнил он. — Навсегда. Даже если все забудут, логос будет помнить. И если я позволю себе хоть как-то надавить на тебя или вообще хоть как-то что-то проявить… — знакомым жестом он пригладил волосы, отросшие с того последнего раза, когда мы сидели за чаем у Утенбаевой и болтали о баскетболе и всякой ерунде. — Даже не знаю, кого и чего мне бояться в первую очередь: Инфоцентра, который сделал тебе единственному доступ на Первый ФИЛД, или Рейнера и заодно всего Проекта. Тебе неудобно? Представь, каково мне!
Я впервые посмотрел ему в глаза — он не шутил, разве что немножко.
— Ты прямо сейчас можешь легко составить на меня заявление, и я вылечу не только с этого поста, но и со станции. И не факт, что меня где-то примут!
— Не собираюсь я ничего заявлять, я же не Ядвига! — пробурчал я. — Просто… Просто у меня такое уже было.
— Точно такое же? — прищурился он.
— Похожее.
Он побарабанил пальцами по столу — и раздражённо отключил проснувшиеся мониторы, неправильно истолковавшие этот жест. Кабинет ещё не привык к нему. Но окна он уже перенастроил: вместо морского берега там был городской пейзаж — дома с остроконечными черепичными крышами, узкие улочки, флюгера. Очень уютно, только без людей.
— Понимаю. Я пригласил тебя поговорить наедине, потому что такие разговоры ведутся наедине. Но, позволь тебя уверить, лишний раз беспокоить не буду. И, вот ещё, спасибо, что прилетел, потому то медикам действительно хочется тебя осмотреть. Извелись все!
— Пустяки, — я пожал плечами. — Покажусь, с меня не убудет!.. Так ты для этого меня пригласил?
— Нет.
Медленно он поднялся из-за стола. В безликом и просторном кабинете ничего не изменилось со времён Леди Кетаки — впрочем, я бывал здесь всего пару раз.
Глава Станции редко сидит на месте, а если и когда присядет, то на совещаниях и встречах. А ещё бывает так, что надо переговорить с кем-нибудь тет-а-тет. «Не к себе же в комнату приглашать!» — подумал я. И вспомнил. И ненадолго отключился, заново переживая те наши встречи наедине. «Я должен был догадаться, что значила такая интимность!..»
Когда я снова смог трезво смотреть на мир, временный Глава стоял прямо передо мной на расстоянии метра, скрестив руки на груди и наклонив набок голову.
— Что? — пробурчал я.
Порыв вжаться в кресло был вовремя пресечён. Временный Глава говорил правду: малейшее подозрение на мой счёт разрушит его карьеру, и заодно репутацию. Да и с чего мне так дёргаться? Когда мы пили чай и болтали о «девочках», я вообще ни о чём таком не беспокоился!
— Мне кое-что нужно сделать, — сказал он. — Придётся прикоснуться к тебе. Рукой. Не к лицу. Ты позволишь?
— Позволяю, — разрешил я, приготовившись к чему-нибудь такому...
И опять не угадал!
Временный Глава подошёл ко мне вплотную, нагнулся, аккуратно снял с моего тэферского комбо предупреждающий знак и также неторопливо вернулся к себе за стол. Уселся, положив ногу на ногу, и принялся внимательно разглядывать кругляш, так много значащий для меня. Читал текст инструкции и хмурился. А я всё не решался спросить, зачем он это сделал.
«Понимает ли он, что значит такой поступок? Для всех? А для меня?»
— Не знаешь, кто это придумал? — он показал мне знак. — Кто это… смоделировал?
— Нет.
— Хотел бы я задать этому человеку пару вопросов… В основном о том, отдавал ли он себе отчёт? — задумчиво проговорил временный Глава. — Или действовал по наитию — и остальные тоже… Не особо задумывались, что делают. Когда нам страшно, мы возвращаемся в прошлое, становимся теми, кем были до того, как стали собой… Логика в этой штуке есть. Но только логика. Это же опаснее сотни «бэшек»! Такая мелочь, а… Она не убивает, конечно — остальных людей, я имею в виду. Просто убивает в нас человеческое. И мы становимся… я не знаю… поломанными андроидами! Животными со смертельными инструментами в лапах! Такая ерунда… — он покачал головой, а потом выдвинул ящик стола, бросил туда предупреждающий знак и закрыл. — Пусть полежит здесь. Так безопаснее.
— Вообще-то я должен его носить, — осторожно напомнил я. — Обязан.
— Обязан, — согласился он. — И если ты его не носишь, это нарушение…
— За которое меня должны отключить, — перебил я, вспоминая Чарли.
— Кто? — спросил временный Глава.
Я попытался, но не смог ответить. И правда — кто?
— На планете ты это не носил, так ведь?
— Неа, — хмыкнул я и опустил голову, чтобы рассмотреть пустое место на груди. — Даже не вспоминал! Когда собирался сюда к вам, мы с ребятами обыскались, где он валяется…
— Ну, а мы не хуже ТФ, — отметил временный Глава станции «Тильда-1», и в его голосе прозвучали нотки ревности. — Не хватало ещё соревнование устроить, кто смелее! Забудь. По моему личному распоряжению ты освобождаешься от обязанности носить этот знак на всё время текущей командировки.
Я знал, что значит «по моему личному распоряжению»: все протесты, вне зависимости от формы, лягут в его личное дело. И если этих протестов станет слишком много… Сильно ли он рисковал? Думаю, на станции имелись люди, которые желали временному Главе оставаться в рамках Профсервиса. И может быть, были и те, кто мечтал отправить его на покой: эксперты редко обзаводятся друзьями! Рискнут ли эти недоброжелатели воспользоваться удобными условиями? Зависит от силы их враждебности.
— Решение суда, по которому тебя изгнали, никто не отменял, — сообщил он. — И я отменять не буду — для временно исполняющего обязанности это чересчур! Командировка — другое дело, тем более медицинские вопросы. Спокойно навести, кого надо…
Я открыл рот, чтобы спросить. Но не стал. Впрочем, он сразу всё понял.
— Терапевт прямо сказал, что пока что не нужно её беспокоить.
— Да я и не собираюсь… А понимаю… Где хоть она? Ну, чтоб случайно не столкнуться…
Он помолчал, как будто взвешивал все доводы. Пальцы постукивали по столешнице, но тихонько, и реакции не было.
Наконец, ответил:
— В Саду Северного сектора.
— Понятно. Спасибо за информацию! Буду обходить этот Сад…
— И вот ещё — увидишь Туччи или Утенбаеву, не заговаривай и вообще не реагируй, если они сами не обратятся, — мягко попросил он. — Не надо давать удобного повода тем, кто желал бы довести то расследование до крайностей.
— А ты в этом разбираешься — как управлять! — усмехнулся я.
Он внимательно посмотрел на меня.
— Я уже дважды занимался этим.
— Чем?
— Исполнял обязанности снятого Главы. И трижды — отдельно за Квартеров. Когда выбирали, кто будет до выборов сидеть в этом кресле, я был, что называется, вне конкуренции!
Теперь я слышал иронию.
— Что, такой хороший временщик?
— Не знаю, насколько хороший… Думаю, если и ценят, то за то, что меня всегда устраивало быть временщиком!
— То есть ты не баллотировался?
— Нет. Никогда.
— Почему?
Он пожал плечами:
— Потому что не хочу. То, что я умею, не значит, что я должен делать. Экспертом спокойнее: люблю, когда больше свободы! В молодости рвался, но где эта молодость…
Ему было всего пятьдесят пять, так что на это явное кокетство я отреагировал просто:
— Лучше скажи, что не хочешь брать на себя ответственность!
— Ну, это само собой!
Мы вместе рассмеялись. Я уже не понимал, о чём только что волновался — видимо, нервы подвели. Он был нормальный. И надёжный — вот правильное слово. Я всё больше понимал, почему этот пост и вообще станцию доверили именно ему.
— Тяжело тебе, наверное, тут всё разгребать!
— Нечего тут разгребать, — отозвался он почему-то с печалью — как будто это был повод грустить! — Камрад Кетаки отлично выполняла свою работу — это я тебе как специалист говорю! Если не считать эксперимента с тобой. Но тут всё кончено. Всё, что было. И если кто-то вдруг попытается начать…
— Пожаловаться тебе?
— Да, это будет лучше всего! — кивнул он без тени улыбки на лице. — Пока я — Глава на этой станции, экспериментов над людьми тут не будет.
«А когда ты перестанешь быть Главой?» — подумал я. Но что тут гадать? Самое большее через неделю я вернусь на Тильду к своим камиллам — прямо под крылышко к Рейнеру! И никто не сможет мне навредить.
— Ну, ладно, я пойду, — я поднялся с кресла. — Хорошо, что поговорили! И спасибо за это, — я указал на свою грудь.
— Не за что!
— Нет, серьёзно, спасибо! — поблагодарил я и повернулся к выходу.
Я был уже у самой двери, когда временный Глава еле слышно окликнул меня:
— Рэй!
Остановившись, я обернулся. Он всё также сидел за столом — импозантный и уверенный в своих силах. Просто эталон Главы Станции! И при этом заведомо временный. Ненастоящий.
— Ты что-нибудь чувствуешь к ней?
— Не знаю, — я отвечал скорее себе самому. — Что-то где-то чувствую, но даже не знаю, что.
Помолчав немного, я задал свой вопрос:
— А ты? Ко мне?
Он печально усмехнулся:
— Это не твоя проблема! Совсем не твоя.
Стоило мне присесть на скамью, как они молча повисли у меня на шее. Смотровая у аквариума пустовала, так что никто, кроме рыбок и лягушек, не видел, как Юки и Брайн Ремизовы обнимают меня, да с таким пылом, словно мы год не виделись! Впрочем, я мог прилететь на станцию не раньше, чем через год… или вообще никогда. Детям в это «никогда» поверить было проще, чем взрослым.
И всё равно меня удивила их реакция! От Юки я чего-то такого ожидал, но Брайн, сколько я его знал, вёл себя гораздо сдержанней! Я вообще не ожидал его увидеть — договаривался о встрече с Юки. Но это было, когда мы с Рейнером только подлетали к станции.
— Ты скоро уедешь? — прошептала она и жалобно шмыгнула носом.
Я не ответил, только приобнял их в ответ. Они были похожи на котят: худые, тёплые и ласковые. И они нуждались во мне — я был той потребностью, которую станция удовлетворить никак не могла. Никакое питание, защита и образование не могло заменить близкого человека. А я был таким же родственником, как Нортонсон, и даже ближе, ведь я не был изначально «приписан» к семье. Меня оценили по поступкам и сделали своим — при некотором содействии хомячка Билли. Мог ли я выйти из этой семьи? Важнее то, что ни я, ни они не хотели этого.
Что ж, у меня уже не было братьев. Зато появились племянники.
Вдруг Юки хихикнула, так что на ухо мне брызнули капельки слюны.
— Что такое? — тихо спросил я, не меняя положения.
— Он сделал это, — зашептала она мне на ухо. — Брай. Мегуми спрашивала нас на сессии, ну, на персоналке, кто кому в чём завидует. И Брай сказал, что завидует мне, что я могу с тобой дружить. И Мегуми так смешно спросила: «Что, она не даёт тебе дружить с ним?»
— Мне кажется, ты не должна рассказывать такие вещи посторонним, — так же шёпотом ответил я. — Это же персональная сессия, только для вас с Брайаном, верно?
— И ещё с Мегуми… Брай, прости меня, пожалуйста, я выдала твой секрет!
— Ничего, — серьёзно ответил он, не разжимая объятий. — Рэй не чужой. Ему можно.
— Я по вам соскучился, — сказал я. — По обоим. Правда!
— Мы тоже. Спасибо за поздравление! — Юки отстранилась и внимательно посмотрела на меня. — А что, тебе, правда, девять лет? На самом деле?
Она подстриглась, а Брайн отпустил волосы, так что теперь у них были одинаковые причёски, и если бы не фартук зооклуба, я бы не смог их различить. «Зеркальная стадия» — все близнецы проходили через неё. И это был хороший знак — знак примирения.
— Ага, — кивнул я. — Фактически. А биологически — двадцать семь. Понимаешь?
— А по психике? — спросил Брайн.
— Ну, вроде как постарше, — рассмеялся я. — Когда мы только открыли глаза, то нам было как бы восемнадцать. На самом деле это был эксперимент, мы должны были так думать…
— А когда у тебя день рождения? — встрепенулась Юки. — Мы искали, но там всё так запутано! Нигде не написано прямо...
Я вспомнил рабочего камилла, задававшего похожий вопрос о себе. А потом перед глазами встал Крис, интересовавшийся тем же. Он был похож на Брайна и Юки — как будто был их биологическим братом: такой же шоколадный и стройный. Он умел нестандартно мыслить, наш Крис, видел вещи с неожиданной стороны. Пока мы ломали головы, как нам быть с нашей настоящей природой, он принял её как есть — и начал вживаться. Его не особо беспокоила неестественность нашего состояния — а вот дата праздника…
Фальшивые дни рожденья, отмеченные в наших выдуманных биографиях, вызывали безусловное отвращение. Но что могло сгодиться? Взять за точку отсчёта момент, когда создали наши тела, или когда закончили с формированием высшей нервной системы, или когда мы очнулись, или когда мы впервые осознали себя — мы так и не решили, какой день будет правильным. Поэтому использовали в качестве отметки начало года. Первого марта можно будет считать, что мне исполнилось десять лет. Биологически...
— Не знаю, — вздохнул я. — Всё запутано…
— Так когда тебя поздравлять? — Брайн разжал объятья и присел рядом, прижавшись плечом к моему плечу. — Нечестно будет, что ты нас поздравил, а мы тебя — нет.
Я задумался. Надо было выбрать особый день для поздравления, а это легче, чем дата рождения!
— Давайте двадцать второго марта. День, когда я прилетел на «Тильду».
— Да! Это правильно! — от переизбытка эмоций Юки захлопала в ладоши. — Ой, как ты здорово придумал!
— Спасибо! — я погладил кудрявые головы — и снова вспомнил о котятах.
Котята — купол — тэферы — Нортонсон… «Как я мог забыть?!»
— Слушайте, а зайдём ко мне! Я привёз вам подарок от Генриха. Нужно было сразу с собой захватить, но как-то не догадался… Или подождёте здесь?
Конечно же, они хотели пойти со мной.
По пути в жилую зону я думал о том, что ничего не «забыл», а просто не хотел брать личные вещи в кабинет Главы Станции. Не хотел давать ему ни малейшего повода для… я уже сам не понимал, для чего. Может быть, наоборот, стоило взять и показать, как выглядит Проект Терраформирования, который «не лучше станции». Если бы я знал, что он собирается снять с меня проклятый предупреждающий знак, я бы не беспокоился о том, что у него что-то было ко мне!
— А как там Фьюр и Тьюр? — спросил я, наклонившись в сторону Брайна.
Мы шли, держать за руки, и я старался не шагать широко, чтобы они успевали. Всё-таки с непривычки было трудно попадать в ритм!
— Нормально, — ответил он. — Учатся.
— А кто придумал с той лив-фотографией, не знаешь? Мне очень понравилось!
— Правда? — Юки крепче сжала мою ладонь. — Я очень волновалась…
Я хотел спросить, кто снимал, но мы уже дошли. Но не до моего блока. Потому что у меня пока не было своей комнаты. И не потому, что никуда не пускали — наоборот!
Для перемещения по станции Р-ДХ2-13405-1 взял обычную тележку для малых грузов. Места там было не много, но его блок и мой багаж вполне поместились. Чтобы предотвратить столкновение, вокруг тележки был выстроен ярко-жёлтый голографический конус — его-то я и заметил в первую очередь. А потом уже обратил внимания на людей, столпившихся вокруг.
Стояли они не просто так — мешали камиллу двинуться. А он, похоже, впервые попал в такую сложную ситуацию, так что предпочёл дождаться меня.
Блокировали его четверо мужчин и одна женщина. Или два инженера, энергетик, ремонтник и шахтёр, судя по цветам комбо. Спорили они так, что я вспомнил о Максе Рейнере и его «шуточке» с Юлианом Иманом. Тэферы тогда страшно разозлились! Вот здесь было почти то же самое. Только причиной был я. Стоило мне появился, они сразу же замолчали. Но я успел услышать достаточно, чтобы вникнуть в суть дискуссии.
— Я просил найти тебя подходящую комнату, — сказал я, повернувшись к тележке.
Людей я намеренно игнорировал — их вина, что у меня на пустом месте возникли совершенно ненужные проблемы! Дети продолжали держать меня за руки, с любопытством глядя на взрослых.
— И просил… полтора часа назад! Времени было достаточно, чтобы найти десять комнат!
— Я нашёл! Но меня не пустили… — начал объяснять камилл.
— Потому что Рэй должен жить у нас! — перебил его один из парней.
— Почему это у вас? — воскликнул другой.
— Так, так, минуточку, — вступилась женщина. — А чего это вы…
Я откашлялся, прекращая спор. Но он был готов вспыхнуть в любую минуту.
— Найди незаселённый блок, — сказал я, глядя на камилла. — Я буду жить там.
— В наличии имеются свободные комнаты. Не рекомендуется занимать незаселённые блоки, когда есть свободные комнаты, если только…
— ЛН и ОО, — отрезал я. — Извините, друзья, но я не хочу никого обижать!
— Ну, можно и так, — пожал плечами тот, кто первым заговорил со мной.
По взглядам, которые они бросали на Юки и Брайна, я понял, что если бы не дети, спор продолжился. Но проявлять агрессию в присутствии младшеклассников — последнее дело! Так что они разошлись, как будто ничего и не было.
— А что такое «ОО»? — спросил Брайн, пока мы шли следом за тележкой. — «ЛН» — это личная несовместимость, да?
— Точно. Молодец!
— Мы на психогигиене проходили, — объяснил он. — Но про ОО там ничего не было.
— Это значит «организационные обстоятельства». Это не психогигиена, а основы управления, оно у вас начнётся в старшей школе.
— А…
Незанятый блок нашёлся рядом. Вообще-то Р-ДХ2-13405-1 был прав: свободных комнат было очень много. В том районе, где проживали холостяки, их часто оставляли «про запас» для друзей, прибывающих в сектор или вообще на станцию. Достаточно было отправить запрос логосу, и он легко подбирал подходящие варианты.
«Личная несовместимость» была обычным объяснением для переезда. К «организационным обстоятельствам» часто прибегали командированные профэксперты или администраторы. Ещё был вариант «МП» — медицинские показатели для тех, кто страдал агорафобией. Для той ситуации, которая возникла в моём случае, точной аббревиатуры не было, ну, да ладно. «Всё равно я здесь на пару дней!»
— Неплохо, — тоном знатока оценил Брайн.
Внутренние стены блока, который наобум выбрал камилл, были оформлены под берёзовую кору, и оттого казались необычайно светлыми. Вообще здесь явно поработал дизайнер: то ли оттачивал стиль, то ли сдавал экзамен по мастерству. Я мог всё поменять… Но на самом деле мне очень нравилось!
Я пропустил Брайна и Юки впереди себя.
— Какую комнату выберешь? — просил он.
— Среднюю.
Мы вошли, и я тут же полез в тележку, даже не давая камиллу возможности распаковаться и занять соответствующее место под управляющей панелью.
— Сейчас…
Я дважды переворошил свой скромный скарб. Чашка, расчёска, ножницы для ногтей, пара интересных камешков, подобранных на планете, лив-фото, присланное Фьюром... «Неужели забыл?» Быть этого не могло — я точно помнил, как всё укладывал! Хорошо, что у меня была копия — тот самый подарок, который я привёз для Юки и Брайна. Так что я не стал отвлекаться на пропажу и беспокоить и без того взволнованных малышей.
— Вот, это вам, — я протянул Юки коробку, похожую на ту, в которой мне привезли подарок от Фьюра.
— А что там было? — спросил Брайн, пока Юки открывала контейнер. — В коридоре, когда мы шли…
— Не могли разобраться, куда меня селить, — улыбнулся я, присаживаясь на собранную постель. — Столкновение интересов — вы проходили такую штуку?
Он с серьёзным видом задумался, но тут Юки отвлекла его — точнее, сюрприз от Нортонсона отвлёк.
Лив-фото, присланное Фьюром (а он отправил на планету две штуки — мне и дяде), стало для бывшего лейтенанта вызовом. Или источником вдохновения — трудно решить наверняка. Он загорелся идеей делать такое же. И сделал, хоть для этого пришлось попотеть! Закончил, когда мы с Сикорой лежали в медблоке, впрочем, нас к тому времени он уже отснял.
Снимок получился, может быть, не такой выверенный, как в подарке Фьюра, но богатый. Фоном стал большой обзорный эмэтам, а за ним синее дневное небо в россыпи облаков. А на снимок поместился генерал Телжан, Рейнер, Бруни, Хойский и доктор Олберт — в общем, все, с кем Нортонсон работал или просто был хорошо знаком. Грета там тоже была. И я, конечно. В центре стоял сам Генрих с котятами: один сидел на плече, другой на голове, так что адресат снимка был очевиден: Юки.
Юки была необыкновенно счастлива — даже захотелось заснять её в этот момент: распахнутые сияющие глаза и приоткрытый рот. Просто эталон «счастливой девочки»!
— Прикольно, — сказал Брайн. — А Фьюру можно показать?
— Он уже получил такой же, — отозвался я. — Генрих отправил так. А вот вам попросил вручить лично.
— Спасибо! Спасибочки! — Юки подарила мне очередное жаркое объятье.
— Мне-то за что?
— За всё…
— Мы пойдем, у тебя, наверное, дело, — проницательный Брайн потянул сестру из комнаты. — Ты же скоро уезжаешь, да?
Я кивнул, а потом добавил:
— Хочешь, увидимся перед моим отъездом? Я буду рад!
— Давай.
Юки могла только помахать мне — взгляд у неё был полностью поглощён лив-фотографией.
Я подождал, когда за ними закроется дверь, и попросил камилла:
— Запри.
— Готово.
— Ну, теперь рассказывай!
— Я лучше покажу, — предложил он.
— Ну, показывай, — я повернулся к ближайшей стене.
Включился экран, и я приготовился увидеть вора, обокравшего меня. Коридорный камилл заснял всю сцену — в первую очередь из-за ссоры. Ещё чуть-чуть, и они бы начали применять силу — ремонтники-инженеры, представители героических профессий называется! Ну, а кража тем более была событием, которое требовалось зафиксировать.
Я не особо удивился увиденному, потому что знал этого человека. На станции было не много рыжих, но с каждым была связана особая история: Ирма, Яся Шелли, теперь этот… По своему характеру он был первой кандидатурой. Один из немногих граждан «Тильды-1», кто был способен подойти во время спора, открыть тележку, как ни в чём не бывало, взять мой снимок — и уйти.
Р-ДХ2-13405-1 не мог закрыть ящик с вещами, потому что это была гражданская тележка. Ничего опасного… Так от кого запираться? Даже дети знают, что брать чужое без спросу очень нехорошо!
продолжение